Do Reino de Portugal – apesar de a especiaria ter origem no sul da Índia. A pimenta-do-reino chegou ao Brasil no século 17, quando o território ainda era colônia de Portugal. O reino, então, era aquele dos colonos.
Em Portugal, a espécie Piper nigrum é conhecida simplesmente como “pimenta-preta”. Muitos idiomas fazem referência a sua cor: black pepper em inglês; pepe nero em italiano, poivre noir em francês, etc. Então já sabe: nada de falar “kingdom pepper” na gringa.
Adicionar “do reino” para reconhecer um alimento importado da Europa era comum no Brasil colônia. Como o antropólogo Luiz da Câmara Cascudo mostra no livro “História da alimentação no Brasil: farinha de trigo era “farinha do reino”; D. João VI adorava “manteiga do reino”; e “queijo do reino” é até hoje o nome de uma variação do laticínio.
Apesar de ter chegado por aqui no momento colonial, a pimenta-do-reino só passou a ser produzida no Brasil em 1933, quando imigrantes japoneses trouxeram mudas para serem cultivadas no Pará. Nas décadas seguintes, a cultura se expandiu para o Espírito Santo e Bahia. Atualmente, o Brasil é o segundo maior produtor de pimenta-do-reino do mundo, ficando atrás exclusivamente do Vietnã.
Pergunta de Davi Peixoto Braga, de Campos dos Goytacazes (RJ)
Fontes: artigos “Contextualização da cultura da pimenta-do-reino no Brasil” e “Cultura da pimenta-do-reino”; FAO